供应链（供应连锁）是指商品到达消费者手中之前的生产·流通流程。制造商购买原材料生产商品，然后将生产好的商品通过分销商、零售商在市场流通，（最后）消费者购买商品。这样一连串的流程就是供应链。将这一连串的流程用情报连接，综合性管理的话就是精益供应链管理（LSCM）。供应连锁，也就是总体管理整个供应链。

如果想要抓住LSCM的基本结构的重点，我们先理解下商品到达消费者手中的流程。生产商品的制造商向供应商（零件等的供应商）订购原材料和零件等。供应商收到订单后会把原材料和零件送至制造商那里。制造商收货后在工厂生产商品。然后生产好的商品通过物流商运送，送到批发商等分销商手中。然后通过零售商销售给消费者。

商品送至消费者手中之前的过程称为【物流】。经过零件采购和分销商、零售商等的时候商品买卖的接收订单合同等也交换了很多次。这种订发货等的合同的流程称为【商流】。

LSCM就是将物流、商流和【现金流】用贯穿整个供应链的详细的实时情报流进行有效的连接。情报流的始点是消费者。通过尽可能缜密的预测消费者的需求，可以谋求整个供应链的利益。